查希提城主的死讯早已在克罗埃西亚首都帝希纳传开。
王宫内层层帷幕都换成了黑色，塔尖的十字雄鹰旗降下，换成了象征王室成员死亡的黑旗。
“我的兄弟，梅里斯·查德维克，死于主教之手。”
国王坐在他的王座上，朝下方说。
这张处于最高处的高背椅铺着血红衬垫，金属雕刻的荆棘缠绕椅架，被工匠染成更深锈红色。
维斯坐在这样的血王座上，一手搁在扶手上，抵着下巴，另一只手裹在黑色手套里，一下又一下，敲击着金属。
王座之下，众臣心跳也随这敲击，忐忑不安。
“我的执政官，威廉·帕特森，死于圣殿骑士之手。”
他缓慢说道，语气如同刮擦锈刀。脚下跪伏的仆从吓得不敢抬头，更不敢去拾取地上那份印着圣徽的信件。
国王冷笑。
“现在，那个老不死教皇希望我们联手，解决北方动乱。”他说。
“还需要死多少个国王，才能负担起教会这样的开销？”
“你觉得呢，奥菲？”国王问道。
他身旁不远处，带着铁面具的女人转过头。
她穿着炼金术士常见的及膝长袍，前襟是王座一样的锈红色，栗色长发盘在脑后。一张雕刻着龙纹的铸铁面具挡住女人整张脸，只露出暗红色双眼。
“一个也不用，陛下。”
她回答，眼里燃烧着仇恨。
“我们会让他们付出代价。”
维斯微微点头，随即又问：“你认识查希提出现的黑袍法师吗？”
炼金术士摇头。
“我以为叛逃法师之间会互相联系。”国王说，“毕竟，我听说他也炸过法师塔。”