也正是在这一年，魏征敏感地觉察出了太宗心理上的微妙变化，他直言不讳地说道：“陛下如今不再喜欢直言了。虽然还勉强接受，但早已没有了往日的豁达。”
同样是在这段时间，魏征开始以自己的“目疾”为借口，屡屡“求为散官”。
贞观十三年，魏征有一篇系统批评贞观之治走下坡路的奏章，后人题为《十渐不克终疏》，其中说道：
“顷年以来，意在奢纵，忽忘卑俭，轻用人力。”“顷年以来，疲于徭役，关中之人，劳弊尤甚。”还揭露唐太宗说过“百姓无事则骄逸，劳役则易使”。在用人方面，“近岁以来，由心好恶，或众善举而用之，或一人毁而弃之；或积年任而信之，或一朝疑而远之……”
魏征所说是贞观中期的情况，魏征之后，这样正直的声音就少多了。
贞观二十二年，充容徐氏上疏批评时政：“顷年以来，力役兼总，东有辽海之军，西有昆丘之役，士马疲于甲胄，舟车倦于转输”等等。
宇泰道：“司马先生认为这世上最鼎盛的便是这唐朝的“贞观时代”，唐太宗也确实厉害，跟秦始皇相比呢？”
一个建立了历史上鼎盛的时期，但是另一个可以说是建立了历史的开始，都是功不可没，也都可以说是费劲一生心血。这两位帝王的的建树都是别的帝王无法超越和衡量的。
司马先生看到二皇子在认真听自己所说的，也很是欣慰便道：“你只秦始皇，可知“秦庄王”？
“也是有所耳闻而已！”
“也难怪，在史上比其有名的帝王无数，二皇子自然也不曾留意，不过这位帝王也是有抱负的，不过可惜早逝，也是宏图未施。
秦庄襄王本名异人，后改名子楚，生母为夏姬。
异人母子均不受安国君的宠爱，加上安国君有子二十多人，异人于是被送往赵国邯郸作为质子。其时秦、赵两国关系恶化，不时发生战争，异人倍受冷遇。他缺少出行的车马和日用的财物，生活困窘，十分失意。
卫国大商人吕不韦在邯郸做生意，知道了异人的情况，认为他“奇货可居”，决定进行一次政治赌博，于是就去见异人游说：
“我可以光大你的门庭。”异人回笑说：“你还是先光大你自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“你是不知道的，我的门庭是要等到你的门庭光大之后才能光大。”
异人明白吕不韦说话的含意，就引吕不韦与他坐谈，谈的内容非常深入，两人达成了政治同盟，异人许诺如果计划成功，将以分国作为答谢。
吕不韦于是拿出五百金送给异人，作为日常生活和结交宾客之用；又拿出五百金买珍奇玩物，自己带着东西去秦国游说，先拜见华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐，把带来的东西统统献给华阳夫人。顺便谈及异人聪明贤能，所结交的诸侯宾客，遍及天下，常常说“我异人把夫人看成亲母一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。
华阳夫人非常高兴。吕不韦乘机又让华阳夫人的姐姐劝说华阳夫人认异人为养子。
华阳夫人就趁安国君方便的时候，委婉地谈到在赵国做人质的异人非常有才能，来往的人都称赞他。接着就哭着说：“我有幸能填充后宫，但非常遗憾的是没有儿子，我希望能立异人为继承人，以便我日后有个依靠。”
安国君答应了，就和夫人刻下玉符，决定立异人为继承人，安国君和华阳夫人赐送厚礼给异人，并请吕不韦当他的老师，因此异人的名声在诸侯中越来越大秦昭襄王五十年，秦国派大将王齮率师围攻赵国都城邯郸，作为报复，赵孝成王想杀死异人泄愤。
异人与吕不韦密谋，拿出六百斤金贿赂守城官吏逃出赵国，通过出征的秦军返回秦国。因为华阳夫人是楚国人，吕不韦事先叫回国后的异人穿楚国服装面见夫人。华阳夫人果然大为感动，正式收异人为义子，并改名子楚。